asmatlar

görsel
Asmatlar, Endonezya'nın güneyindeki Papua bölgesinde yaşayan yerli bir Papualı halktır. Bataklıklar, mangrovlar ve tropikal yağmur ormanlarından oluşan zorlu çevreye uyum sağlamış yaşam biçimleri ve özellikle ahşap oymacılığıyla dünya çapında tanınırlar. Dış dünyayla yoğun temasları büyük ölçüde ancak 20. yüzyılın ortalarında başlamıştır.

Asmatlar, Yeni Gine Adası'nın güneybatı kıyısındaki nehirler ve gelgit bataklıkları boyunca yaşarlar. Geleneksel olarak ulaşımın temel aracı kanolardır; evler ise sık sık yaşanan su baskınlarına karşı direkler üzerine inşa edilir. Toplum, birbirine yakın dil ve kültür özellikleri paylaşan çok sayıda alt gruptan oluşur ve Asmat dilleri konuşulur; birçok kişi aynı zamanda Endonezce de bilir.

Asmat kültürünün en ayırt edici yönlerinden biri ahşap oymacılığıdır. Ataları onurlandırmak amacıyla yapılan ayrıntılı heykeller, maskeler, kalkanlar ve özellikle bisj direkleri hem ritüel hem de sanatsal açıdan büyük önem taşır. Asmat eserleri bugün dünyanın önde gelen müzelerinde yer almakta ve Pasifik sanatının en etkileyici örnekleri arasında gösterilmektedir.

Geçmişte Asmat toplumunda kafa avcılığı ve bazı topluluklarda bununla bağlantılı ritüel yamyamlık uygulamaları bulunuyordu. Antropologlar bu uygulamaların rastgele şiddetten ziyade atalara saygı, intikam ve toplumsal dengeyle ilişkili ritüel bir çerçevede gerçekleştiğini belirtir. Misyonerlik faaliyetleri, sömürge yönetimi ve Endonezya devletinin etkisiyle bu gelenekler 20. yüzyılın ikinci yarısında büyük ölçüde sona ermiştir.