ırk

Irk kelimesi Arapça da bir yere gitmek (ark), uzak yer (ırak), ağacın kök salıp kökleşmesi (a rak), atı terletmek için koşturmak (a raku l-feres), asıl, kök, gövde (el-ırk), sıra sıra deve izleri (el-arak) atar damarlar (el-uruku d-devarib), toplar damarlar (el-uruku s-sevakin) kelimelerinin türetildiği (ARQ) kökünden gelir.

Irk, genellikle kendine özgü ortak kalıtımsal özellikler sergileyen, biyolojik olarak diğerlerinden farklı bir grup olarak düşünülür. Fakat tam olarak saf ırk yoktur. En fazla bulabileceğimiz şey belirli bir alanda, önemli fiziksel özellikleri ortak olan tiplerdir. Bu tiplere ırk deriz. Fakat bunlara tek bir kalıtımın ürünleri olarak bakamayız; çünkü; hem her büyük grupta yabancı elemanların karışımı bulunmuştur ve hem de fiziksel tipin kendisi de çevresel faktörlerin etkisi altındadır. Geçmiş yüzyıllardaki halkların yayılması ve birbirine karışması öyle boyutlarda olmuştur ki, hiçbir bölge saf ırk barındıramaz hale gelmiştir. Ayrıca, geçtiğimiz yüzyıl içinde yapılan temel ırksal ayrımlar çok çeşitli çelişkiler barındırmakta ve bilimsel çevrelerden ciddi eleştiriler almaktadır. Tüm tartışmalara rağmen, genel kabul gören üç büyük fizyolojik ırk sınıflaması ise şunlardır:
Kafkasyalı (Caucasian)
Moğol (Mongoloid)
Zenci