akarsu

yeraltında ve yer üstünde, kıyıları az çok biçimlenmiş bir yatak içinde akan doğal su kütlesi. Akarsuyu tanımlayan temel özellik, suyun belli bir yatak içinde akmasıdır. Akarsular hidrolojik çevrimin en önemli halkalarından biridir.Ayrıca jeomorfolojik süreçlerin en önemli etkenlerinden biri olan akarsular yeryüzü biçimlerinin oluşmasında temel rol oynar.

Akarsular bir yandan toprakta birikmiş suları kaynaklar ve sızıntılar aracılığıyla toplarken, öbür yandan da eriyen kar örtüsünün ve buzulların suyuyla beslenirler. Doğrudan akarsuya karışan yağışların ise katkısı çok azdır. Buna karşılık akarsular, çakıl, kum gibi geçirgen kayaçlardan suların yer altına sızması ve buharlaşması yoluyla sürekli su kaybına uğrarlar.