vassal

suzerain'ın egemenliğini tanıyan, ona biat eden ve buna karşılık içişlerinde bağımsızlığı olan kimse ya da toprak.

avrupa'da, feodalite döneminde toprak sahipleri tarafından kullanılan soyluluk ünvanlarının kendi aralarındaki süzeren-vassal ilişkilerinden bahsedecek olursak:

imparator: soylular arasında kimseye tâbiyeti olmayan, dini konularda ve taç giymede ise papa ya da ortodokslarda patriklerin altında bulunur.

kral: imparatorluğa bağlıysa imparatora, değilse kimseye tâbiyeti olmayan kimse.

arşidük: habsburg hanedanı'nın kendilerini elektörlerle bir ve diğer düklerden yukarıda tutmak için uydurdukları bir tanımdır.

büyük dük: habsburg hanedanı'nın yönetmediği, krallık olabilecek kadar büyük ama krala tâbi ülkelerin yöneticileri.

dük: krala ya da duruma göre büyük dük ve ya arşidüke bağlı bulunan kişiler.

marki

kont

vikont

baron

baronet

şövalye/knight

esquire/squire: anlamı kalkan taşıyıcı olan, şövalyenin yokluğunda onun görevlerini üstlenen kimseler. bildiğimiz kahya.

gentleman: genelde toprak sahibi değillerdir ama yaşamlarını idâme ettirmek için çalışmaya da gerek duymayan, varlıklı kimseler.

bunlar batı avrupa'da kullanılanlardır. doğu avrupa'da sözcükler değişse de sıralama pek değişmez.