akhalar

öncelikle, yunanistanda yaşamış o kadim halk için (bkz: akhaioi).

hellen kavmi dışında aynı adı taşıyan ve başka bir halk daha vardır. bu "doğu asyalı akhalar" yukarı myanmar’a, laos’un kuzeyine, tayland’a ve yünnan’a yayılmış kabileler halinde yaşayan dağlı bir halktır. 450.000 kadar oldukları sanılır. yazılışı olmayan, çin-tibet öbeğine bağlı, tonlu ve tek heceli bir dil konuşurlar. animist ve şamanist inançlara sahiptirler; yanmış toprak üzerinde pirinç ve haşhaş ekimi yaparlar; kazıklar üzerinde kurulmuş, biribirinden uzak köylerde yaşarlar. ataerkilliğin ana kural olduğu toplumda, poligaminin de görüldüğü söylenebilir.

köy lideri, spiritüel konularda en önemli ve en saygın konumda olan kişidir; ritüelleri yönetmenin yanı sıra belli anlaşmazlıkların çözümüne yönelik danışmanlıklar ve talimatlar içeren yetki ve sorumluluklara da sahiptir. bunun dışında, akha köylerinde büyük önemi olan ve toplum içinde ikinci konuma sahip olan "pa jee" denilen demirciler de vardır.

akhalar’da şecere üzerine ağır bir vurgu yapılır. erkeklerin kendi atalarının soyağacını sayması önemli bir akha geleneğidir. bu, -her akhalı erkeğin yapmak zorunda olduğu- en az elli nesil boyunca geri gidilip listedeki isimlerin bütünüyle okunduğu bir seremonidir; bu soy anlatımında aslında ensest tabusu büyük bir rol oynar: bir erkek ve kadının son altı nesill içinde ortak bir erkek ataları varsa, evlenmelerine izin verilmez

akhalara göre ikizlik, son derece uğursuz bir olaydır ve ruhların insani konularda müdahalesi olarak kabul edilir. onlara göre sadece hayvanlar birden fazla yavru doğururlar ve bu nedenle ikizler hayvansı bir yaratık olarak görülür; şimdilerde pek rastlanmasa da yaklaşık yirmi yıl öncesine kadar ikizler hemen öldürüldü. ancak inanışın süregeldiğinin bir kanıtı olarak başka uygulamalar vardır; örneğin eşleri ikiz doğuran erkeklerin belirli bir süre için ava katılmalarına izin verilmez.

ölüm bazı türleri,-bir kaplan tarafından neden olduğu ölüm- özellikle kötü kabul edilir ve gömülmeden önce deforme olan organları mutlaka olabildiğince düzeltilir.

misyonerler özellikle yirminci yüzyılın ortalarından bu yana, akhalar arasında aktif olmaya başlamıştır. hristiyanlaştırılan akhalar, misyonerlik fonları tarafından desteklenen ayrı hıristiyan köylerinde yaşamaktadırlar.