tlingitler

görsel
Tlingitler, ağırlıklı olarak Alaska'nın güneydoğusunda ve kısmen Kanada'nın kuzeybatısında yaşayan yerli bir halktır. Denizle iç içe gelişen kültürleri, zengin sanatsal gelenekleri, ana soylu toplumsal yapıları ve Kuzeybatı Pasifik kıyısındaki uzun tarihleriyle tanınırlar.

Balıkçılık, özellikle somon avcılığı, yaşamlarının temelini oluşturmuş; bunun yanında deniz memelileri avcılığı, ticaret ve orman kaynaklarından yararlanma önemli geçim yolları olmuştur. Toplumları ana soylu (matrilineal) klanlara ayrılır ve bireyler kimliklerini büyük ölçüde bu klanlar üzerinden tanımlar.

Tlingit kültürü, totem direkleri, Chilkat dokumaları, oyma ahşap eserler, tören maskeleri ve bakır işçiliğiyle öne çıkar. Potlaç adı verilen törenler, yalnızca kutlama değil; aynı zamanda statü, akrabalık ilişkileri ve kültürel mirasın aktarımı açısından da önemli bir işleve sahiptir. Sanat eserleri çoğunlukla klan kimliğini ve atalara ilişkin sembolleri yansıtır.

Tlingitler, Avrupalılarla ilk temaslarını 18. yüzyılda Rus kâşifler ve kürk tüccarlarıyla kurdu. Rus yerleşim girişimleriyle yaşanan çatışmaların en bilinen örneklerinden biri 1804 Sitka Savaşıdır. Daha sonraki dönemlerde çiçek hastalığı gibi salgınlar nüfus üzerinde ağır etkiler yaratsa da Tlingit toplulukları kültürlerini ve toplumsal yapılarını büyük ölçüde korumayı başarmıştır.