bugün

osmanlı devleti'nde bürokratik işlerle uğraşan sınıfa verilen addır. nişancı, defterdar, reisülküttap bu sınıftan sayılır idi. devletin gizli yazışmaları, önemli belgeleri bu görevliler tarafından belgelenirdi. uluslararası ilişkilerde sorun çıkmaması için bu görevliler titizlikle seçilirdi.
ahl-i kalem adı da verilmiştir.
bugünkü karşılığı devletin bürokrat kesimidir.
bu sınıf gnellikle türk kökenli kişilerden oluşur.
(bkz: seyfiye)