lepçalar

görsel
Lepçalar (ingilizce: Lepcha; kendi adlarıyla Róng veya Rongkup), Doğu Himalayalar'ın yerli halklarından biridir. En yoğun olarak Sikkim'de yaşarlar; ayrıca Nepal, Bhutan ve West Bengal'in Darjeeling ve Kalimpong bölgelerinde toplulukları bulunur. Bugün nüfuslarının yaklaşık 80.000 civarında olduğu tahmin edilmektedir.

Lepçalar, Kanchenjunga çevresinin en eski yerli topluluklarından biri olarak kabul edilir. Bilim insanları kökenleri konusunda Tibet veya daha doğudan gerçekleşmiş eski göçler gibi farklı görüşler öne sürse de, Lepça sözlü geleneği atalarının bu bölgenin kadim sakinleri olduğunu vurgular. Bu nedenle kültürel kimliklerinde toprakla ve kutsal dağlarla bağ önemli bir yer tutar.

Lepçalar, Tibet-Birman dil ailesine ait Lepça dilini konuşurlar ve bu dil için geliştirilmiş kendilerine özgü bir yazı sistemine sahiptirler. Günümüzde birçok Lepça ayrıca Nepalce ve bölgedeki diğer dilleri de kullanmaktadır. Dini yaşamda Budizm yaygın olmakla birlikte, geleneksel Mun inanç sistemi de yaşamaya devam eder; birçok toplulukta Budist uygulamalar ile yerel şamanik ritüeller birlikte sürdürülmektedir.

Geleneksel Lepça yaşamı tarıma dayanır. Pirinç, kakule, mısır ve turunçgiller önemli ürünler arasındadır. Ahşap ve bambudan yapılan, kazıklar üzerine yükseltilmiş evler deprem ve nemli iklime uyum sağlayacak şekilde inşa edilir. Topluluk; dokumacılığı, sepet örücülüğü, halk dansları, müzik geleneği ve doğayla kurduğu güçlü kültürel bağ ile tanınır.