epilepsi

Eski Yunan dilinde ‘’tutulmak’’ anlamına gelen epilepsi insanlık tarihinin bilinen en eski   hastalıklarındandır.
Epilepsinin neden kaylandığı bilinmeyen dönemlerde bu hastalığın ruhani güçler ya da kötü ruhlardan kaynaklandığı iddiasıyla hastalığa kutsal hastalık(peygamber hastalığı) anlamında "mal sacre" , nöbet sırasında yere düşme nedeniyle "mal de chue" , şeytani hastalık anlamında " mal divine " , gökler ve ruhun göçü ile ilişkisi olduğu düşünüldüğünden " mal astra " gibi isimler verilmiştir.
Hipokrat epilepsinin beyindeki mekanizma ve oluşumlardan kaynaklandığını ileri sürmüştür.
Epilepsi ile ilgili çalışmalar yapan uluslararası otoritelerin yaptığı tanıma göre nöbet ; beyindeki nöronların anormal, aşırı ve eş zamanlı olarak uyarılmasına bağlı olarak geçici arazların ortaya çıkmasıdır. 
Epilepsi, merkezi sinir sisteminde nöronların çok ani, anormal ve eş zamanlı boşalımı sonucunda ortaya çıkan ve genellikle yineleyici (24 saaten uzun sürede en az tekrarlayan iki nöbet), nöbetlere yatkın olma ve bilinç değişikliği ile seyreden nörolojik bir hastalıktır.