elcesaites

m.s. 2. yüzyılda mezopotamya'nın tozlu topraklarında ortaya çıkmış, "ne idüğü belirsiz" tabirinin tam karşılığı olan aşırı ilginç bir topluluktur. bunları sadece bir tarikat diyip geçiştiremeyiz; adamlar bildiğiniz inanç aşuresi yapmışlar, her şeyi harmanlamışlar.

anlatmak gerekirse; kendilerine isim babalığı yapan elkesai (bkz: elxai) isimli bir "peygamberin" peşinden giderler. bu abimiz m.s. 100 civarlarında gökten 150 kilometre boyunda devasa meleklerin indiğini ve kendisine gizli bir kitap verdiğini iddia ederek piyasaya çıkmıştır. işin garipliği burada da bitmiyor; grup hem sıkı yahudi geleneklerine (bkz: sünnet) bağlı kalıp kudüs'e dönerek ibadet ediyor, hem isa'yı "tekrar tekrar dünyaya gelen ebedi peygamber" olarak kabul ediyor, hem de günün her saati vaftiz olup (bkz: su takıntısı) yıldızlara bakarak gelecek tahmini yapıyorlardı.

aslında bu topluluk, gnostisizm'in o kaotik doğum sancılarının (bkz: proto-gnostisizm) ete kemiğe bürünmüş halidir. tarihin tozlu raflarında kalmış gibi görünseler de, mani dininin kurucusu (bkz: mani) bizzat bu grubun içinde yetişmiştir; yani bugünkü doğu mistisizminin köklerinde bu dev melekli, su takıntılı abilerin parmak izi vardır. hristiyanlığın daha tam hristiyanlık olmadığı, her kafadan başka bir sesin çıktığı o gri bölgenin en "kafa açan" aktörleridir kendileri.